從亞洲植物薑黃（Curcuma longa）提煉出的橘黃色粉末「薑黃素」，也加入了這個行列。自古早以來，薑黃就是食物的調味劑及防腐劑，好比煮咖哩肉及燒烤時所用的作料；到如今，薑黃的使用已不只於此。 譬如在即將出版的一本書裡，把薑黃裡具有生物活性的成份（包括薑黃素及統稱「類薑黃素」的相關物質）說成是具有抗氧化、抗發炎、抗病毒、抗細菌和抗黴菌等性質，而有對抗癌症、糖尿病、關節炎、阿茲海默症以及其他慢性病的潛力。2005年一年內，美國國家醫學圖書館期刊文獻檢索系統（PubMed）資料庫裡，就有將近300篇的科技論文提到薑黃素，五年前一年只有100篇左右。 研究薑黃素的科學家之所以受到這個化合物吸引，是由於薑黃素對身體可能產生許多寶貴的作用，同時毒性顯然甚低。這些偶爾戲稱自己為「薑黃素學家」的研究者，正思考如何利用這個香料及其衍生物，針對一些讓人生畏的疾病，發展出廉價的預防藥物，而不只是用於治療而已。就算是為了治療的目的，薑黃素也有一些吸引人的特性；由於它可作用於相當多的生物反應路徑，因此對治療癌症可能有所幫助：惡性腫瘤細胞將需要經過多重突變，才可能避免薑黃素的多角攻擊，因此也較不容易取得抗藥性。 但問題是，這個物質真的已經準備就緒、可以廣泛使用了嗎？有證據顯示，還是有謹慎行事的必要。在PubMed超過1700篇有關薑黃素的論文中，就有一些研究指出，能夠影響這麼多生物反應的化合物，有時也可能誤觸開關，反而促使疾病的生成。
長遠的醫學歷史
薑黃的醫學史，可上溯5000年之久，印度語、華語及坦米爾語裡，都有薑黃這個字詞。在5000年前古印度的阿育吠陀醫學系統裡，薑黃是用在傷口復原、血液淨化以及胃部疾病的主要藥劑。 PubMed中第一篇有關薑黃素生物活性研究的報告於1970年出版，由一群印度研究人員提出，其中指出薑黃素對大鼠膽固醇含量的影響。薑黃素研究的腳步，於1990年代中加快了起來，其中一位帶頭者是先前任職美國基因科技公司的科學家阿格瓦（Bharat Aggarwal）。在研究薑黃素之前，阿格瓦曾採用不同的做法尋求癌症的治療，該項工作輾轉把他導向薑黃素這個化合物。 1980年代，阿格瓦與他在基因科技公司的團隊，最早分離出兩種重要的免疫分子：腫瘤壞死因子–α與β，這兩個分子經認定為具有潛力的抗癌物質。局部給予這些分子，確實能殺死癌細胞；但如果讓它們在血流中廣泛循環，就會展現不同的特性，而成為強效的腫瘤促進分子。腫瘤壞死因子會活化一種名叫細胞核轉錄因子–κB（NF- κB）的重要蛋白質，後者會再啟動一系列參與發炎及細胞分裂的基因。 由於發炎與癌細胞複製失控之間具有關聯，促使阿格瓦回歸其出身本源。1989年，他轉到德州大學安德森癌症中心任職，並開始尋求可以抗發炎及抗癌的化合物。他想起年輕時在印度讀到，薑黃是阿育吠陀文獻中的抗發炎藥，於是決定一試。阿格瓦回憶道：「我們從廚房取了些薑黃，丟給一些細胞；讓人難以置信的是，薑黃完全阻斷了腫瘤壞死因子與NF-κB的生成。」 接下來，阿格瓦發表了幾篇研究報告，顯示NF-κB的通路遭到薑黃素阻斷後，可抑制多種癌細胞的複製與擴散。這項研究工作也成了安德森癌症中心執行早期、小型臨床試驗的起點：他們在治療胰臟癌及多發性骨髓瘤時，用薑黃素做為輔助治療。目前還有好些臨床試驗在各地進行，包括結腸癌及阿茲海默症的預防。早期的細胞或動物研究結果顯示，薑黃素可能對抗好些發炎性病症，包括胰臟炎、關節炎、不明原因腸道炎、結腸炎、胃炎、過敏及發燒在內。此外，薑黃素對糖尿病、自體免疫及心血管疾病等問題，也都可能有所幫助。 到目前為止，要證明薑黃素對癌症及其他疾病有所療效所必需的大型臨床試驗，還沒有開始執行。不過，對於這個由達伽馬東航之旅帶回歐洲的香料，阿格瓦可是不遺餘力的鼓吹者；在與他人共同編撰的一本新教科書中，他所執筆的一章即以〈薑黃素：印度純金〉為名。 安德森癌症中心是全球首屈一指的癌症治療機構，對於薑黃素這個還未通過完整臨床試驗嚴密檢視的藥物，卻也超乎尋常地加以背書。該中心網站的「常見問答」網頁，推薦了某個薑黃素的批發商，可供購買之需；阿格瓦則是該批發商的支薪發言人。該批發公司甚至還發佈了新聞稿，宣稱該公司產品是安德森癌症中心的「指定藥材」。 安德森癌症中心網站的常見問答中，建議癌症病患逐步增加薑黃素的每日劑量至8公克，那是一般印度飲食中用量的40倍左右；相對來說，多數藥劑中的薑黃素量則是以毫克計。該網頁甚至還宣稱：「使用八週後，將有顯著成效。」當問到他是否擔心每日8公克的劑量，會帶來任何副作用時，阿格瓦表示，其他機構進行的小型臨床試驗甚至把劑量加到12公克；使用安德森癌症中心建議劑量的病人，如果出現任何不良副作用，早就通知他了。這位自己每日也服用薑黃素藥丸的研究員，對於尚未進行嚴密控制、大規模臨床試驗的藥物，所應具有的戒慎之心，置若罔顧。他說：「一般人都服用許多補品，但若服用薑黃素，我認為就不需要任何其他補品了。」
本文章由《科學人》雜誌授權刊登，更多內容請見本期《科學人》雜誌
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薑黃
薑黃，是我們常吃的薑嗎？非也。薑黃雖然是薑科植物的一種，但並不是我們一般吃的薑母鴨或薑絲炒大腸所使用的薑。薑黃是數千年來在印度醫書《阿育吠陀》（Ayurveda）和中藥裡常見的一種藥材，也是好吃又便宜的辛香料，我們常見的咖哩帶著極其鮮豔的黃色，就是因為薑黃的成份。咖哩在印度飲食中扮演相當重要的角色，近年來西方人對印度老年人罹患阿茲海默症的比率遠比其他國家低而感到有趣，從飲食文化的研究分析中發現，其主要原因可能是食用了大量的咖哩，有這麼神奇嗎？進一步的研究竟然發現，咖哩中主要的成份薑黃，可以抑制β類澱粉蛋白的聚合顆粒沉積在腦神經突觸的間隙，因此推論薑黃能預防阿茲海默症所造成的老人痴呆症狀。這個研究使得薑黃吸引眾人的目光，成為許多病患的希望，以及科學研究者開發新藥的目標！
藥用歷史悠久
薑黃（Curcuma longa L.）為薑科（Zingiberaceae）薑黃屬（Curcuma sp.）的植物，原產於印度、東南亞、中國的四川、廣東、雲南一帶，以及台灣，主要是使用其根莖部份。使用薑黃的歷史可回溯數千年，在印度傳統醫學上，薑黃因為具消炎效果而經常使用於抑制關節疼痛，並用於外敷傷口。根據中醫典籍記載，屬於祛瘀活血藥的薑黃，其性味辛、苦、溫，歸肝、脾二經，功效為通經止痛、破血行氣，主治癥瘕血塊、月經不通、腹中氣脹、胸腹痛、風痹臂痛、撲損瘀血等症，薑黃也認為是芳香健胃利膽劑，兼有止血、袪風、通經、鎮痛作用，也可用於腸胃炎、黃疸、腹痛，胃痛等症；外用為粉末塗佈，也可治療膿腫創傷。這些看起來聽起來很玄的症狀與描述，現在西方醫學認為大部份都與發炎現象或前列腺素的作用相關，由此可知，薑黃在抗發炎上似乎扮演相當重要的角色。除此之外，與薑黃同類的中藥材鬱金（Curcuma Radix），則是以用薑黃植物的塊根部份為藥材，在中醫裡歸肝、心、肺經，也具有活血化瘀、行氣止痛、利膽等功效。根據《本草綱目》所述：「薑黃、鬱金，形狀功用皆相近。但鬱金入心治血，而薑黃兼入脾，兼治氣，為不同耳。」現在的研究知道，鬱金、薑黃是同一植物的不同部位入藥，基本上都具有類似的作用與成份。
常見的辛香料鬱金與薑黃粉末中，最主要的成份是薑黃素（curcumin）。早在1842年伏格爾（Vogel）等人即從薑黃與鬱金中分離出具鮮黃色的類薑黃素（curcuminoid），隨後在1910年蘭柏（V. Lampe）和米羅貝德斯卡（J. Milobedeska）也進一步確定了薑黃素的結構（見42頁〈薑黃素可能的制癌機制〉）。近百年來有超過1700篇相關研究的科學論文發表，主要的發現是，屬於多酚類化合物的薑黃素，具有抗發炎、抗氧化、清除自由基、抗癌、心血管保護等作用，並認為具潛力開發為癌症、糖尿病、高血脂、心臟病、關節炎、皮膚病、阿茲海默症，甚至愛滋病及多種慢性發炎疾病的治療藥物。而且根據美國第一期臨床研究結果顯示，每天服用高達八公克的薑黃素，病人並不會有明顯的副作用；在西方，也認為薑黃素是可以每天服用100毫克的保健食品。因此以薑黃素為發展新藥的藍本，是較安全可行的。
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實驗 一
將31位高尿酸值（6.5～8.0 ml/dl）的成年男性分成兩個組別，在四週期間內分別攝取鰹魚抽出物膠囊（每日份量含有鰹魚抽出物50mg）、以及安慰劑（僞藥）膠囊。
結果，攝取鰹魚抽出物的組別，如圖所示，和攝取前相較，可以確認第二週開始尿酸值有下降的傾向。而且在攝取結束後的兩週內，再和攝取前來做比較的話，可以看到尿酸值有明顯的下降。
在類似這種調查裡，一般所謂的安慰劑效應心理效果，常出現攝取安慰劑的對照組也有改善症狀的情況。由於攝取鰹魚抽出物和攝取之前的比較，尿酸值下降有顯著意義，可知鰹魚抽出物本身就具有效果。
實驗 二
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●推薦給有下述狀況的人！
・在意食物普林體含量的人
・注重身體健康的人
・喜歡吃重口味的人
・很多壓力的人
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口腔癌治療新發展。台大動物實驗發現注射一種基因到老鼠體內，可以讓老鼠口腔癌消失三分之二。另外像是薑、咖哩、黃蘿蔔這些含有薑黃素的食物，有助於對抗口腔癌。
根據台大牙醫研究所的報告指出，利用薑黃素讓口腔癌的癌前病變患者服用三個月之後，腫瘤明顯受到控制。
薑、黃蘿蔔、咖哩這些富含薑黃素的食物有助於預防口腔癌。這項研究報告出自於台大牙醫的臨床研究所，他們讓7名口腔癌的癌前病變患者，每天口服800毫克薑黃素藥丸，三個月下來，發現其中28%的腫瘤明顯受到控制，醫師認為薑黃素具有發展成口腔癌預防及治療藥物的潛力。
另外研究團隊也發現，在動物的身上注射PUMA基因，四個星期之後，老鼠身上的腫瘤和控制組比較，腫瘤消失了三分之二；雖然還不能讓腫瘤完全消失，卻能促進癌細胞的凋亡。
口腔癌是目前台灣年增率第二高的癌症，病人的存活率卻沒有隨著科技的進步有明顯改善。台大臨床牙醫研究所表示，薑黃素的重要發現要運用到臨床上還有一段很長的路要走，現階段要避免口腔癌，還是盡量不要吃檳榔。
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肌肉萎縮症、阿茲海默症，還有跳舞症，這些目前依舊無藥可醫的疾病，現在有了一線生機；台北醫學大學的研究團隊跟美國合作，從生薑和咖哩，萃取出薑黃素，動物實驗證實，可以讓患有「肌肉萎縮症」的老鼠恢復行動能力，學者表示，如果順利，最快3到5年內，新藥就能上市。
不論是香噴噴的薑母鴨，或者充滿異國風味的咖哩鍋，裡頭的主角生薑和咖哩，除了刺激食慾，現在更成了特效藥。
台北醫學大學和美國合作，經過了5年研究，斥資百萬美金，終於找出治療肌肉萎縮症的方法，而這救命仙丹，就是從生薑和咖哩萃取出來的薑黃素。台北醫學大學研究員張育嘉：「它(薑黃素)讓會累積在神經細胞裡面的蛋白質，能夠降低它聚集的狀況，導致能夠避免神經細胞死亡。」
針對雄性接受器突變，引發的肌肉萎縮症，研究團隊在老鼠身上注射薑黃素，2週之後，右邊的老鼠活動力出現了明顯改善，這樣的研究結果不但獨步全球，還登上重要期刊。台北醫學大學研究員張育嘉：「牠後腳會張開，就跟正常的老鼠差不多。」 專家說，這種肌肉萎縮症，專門侵襲男性，發病年齡從出生到老年都有可能，目前無藥可醫，如果順利，3到5年內這種藥物就能上市，對於預防跟治療肌肉萎縮症，都有不錯效果。
記者:范文欽
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美國國家科學院院刊一份報告指出，咖哩裡面的二去甲氧基薑黃素，可能可以活化人體免疫系統細胞，然後消除阻塞腦部的蛋白質，有助於對抗阿茲海默症。
這份由加州大學洛杉磯分校研究團隊提出的研究報告顯示，從阿茲海默患者血清樣本，發現薑黃素可以活化免疫細胞裡的巨噬細胞，去除阻塞病患腦血管跟殺死腦細胞的乙型澱粉樣蛋白質，雖然目前還不知道咖哩的效用有多少，但是研究報告多少反映出多吃咖哩，應該是可以降低罹患癌症跟阿茲海默症的風險。
Tvbs 新聞
http://www.tvbs.com.tw/news/news_list.asp?no=yehmin20070718073002
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科學解釋薑黃的功效：
●促進膽汁分泌，從而預防和改善肝臟疾患
●增強胃液及唾液分泌，從而減輕消化器官的負擔
●防止腫瘤的發生，惡化及增生
●提高心臟功能、
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田七人參的原產地為中國西南部，屬於五加科的多年草，因為根要培植做為生葯的必要大小，大約要花3～7年左右，所以也稱為「三七人參」。
田七人參從以前就有「金不換」（有錢也買不到的貴重物品）稱號，在為數眾多的生葯當中，屬於最高級的一種。
田七人參被公認具有和生活習慣息息相關的各種作用。
《本草綱目》，田七「主治止血、散血、定痛、金刃箭傷，跌撲杖瘡血出不止者，嚼料爛塗，或為末摻之，其血即止」，「南人軍中用為金瘡要藥」，並說，「亦主吐血、衄血、下血、血咬蟲傷」痢」，「大腸下血，婦女血崩，產後出血，產後血多，男婦赤眼，無名癰腫，虎咬蟲傷」等。常食田七，不僅對冠心病、心絞痛有顯著療效，而且對冠心病、心絞痛有預防功能。無病的人服用後可起預防冠心病和滋補強壯作用。
http://estock.marbo.com.tw/ASP/BOARD/v_subject.asp?BoardID=5&ID=5311788
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莪朮是原產於印度的薑科多年草，在南亞一帶廣為栽培，日本的沖繩縣、屋久島、種子島等也都有生產。
莪朮具有特殊芳香和非常強烈苦味的特徵。
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鬱金
鬱金是原產於熱帶亞洲的薑科鬱金屬多年草，春天會開粉紅色花朵的『春鬱金』，秋天則會開白色花朵的『秋鬱金』。
鬱金因為富含黃色色素的薑黃素而廣為周知。
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1.褥瘡(bed sores)、
2.靜脈曲張性的潰瘍(varicoses ulcers)、
3.口服可預防鏈黴素的毒性、
4.過敏、
5.關節炎、
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